Las teorías filogenéticas
son las que intentan explicar la historia evolutiva de los seres vivos,
basándose en sus características genéticas, morfológicas y moleculares, para
ser más exactos la filogenética se encarga de estudiar las relaciones de parentesco
entre las diferentes especies, utilizando representaciones gráficas llamadas
árboles filogenéticos o cladogramas. Estos árboles muestran las ramas
evolutivas que se originan a partir de un ancestro común, y las características
exclusivas que definen a cada grupo.
El parasitismo data de
millones de años, aunque existen relativamente pocas evidencias fósiles de
ello. Las evidencias hacen suponer que los parásitos fueron, originalmente,
organismos de vida libre que lograron contacto sistemático con el posible
hospedero de lo que devino una asociación. En todos los casos, esa asociación
hubo de desarrollarse gracias a la adaptación producida entre los dos
organismos, logrando finalmente un equilibrio en la misma. De esta manera,
encontraron un medio bioquímico y biofísico tal que pudieron adaptarse de forma
relativamente sencilla.
Existen tres teorías que
pretenden explicar el origen de los parásitos y sus migraciones, es decir, la
sucesión de fenómenos de selección y adaptación que han tenido que experimentar
los seres de vida libre hasta llegar al estado de parásito. Las tres teorías se
refieren al origen de los helmintos parásitos.
- Teoría de Leuckart
- Teoría de Moinez
- Teoría de Sabatier
Evidentemente, el
parasitismo ha tenido más de un origen filogenético en diferentes períodos de
tiempo, toda vez que resulta poco probable que todas las especies hayan seguido
idénticas vías evolutivas. Por otra parte, los mecanismos determinantes del cambio
a una forma de vida parásita pudieron ser muy variables. En unos casos, pudo
ser la necesidad de alimento o alojamiento y, en otras, una asociación
meramente accidental
Por lo tanto, la filogenética es una herramienta importante para comprender
la diversidad y la evolución de la vida en la Tierra, que en el caso de los
parásitos se considera que dependen de expresiones génicas de sus hospederos,
por haber perdido sus propios mecanismos. Inversamente, los parásitos
adquieren, por convergencias adaptativas o por otros mecanismos, información
similar a la de sus hospederos, lo que les convierte en mejores parásitos,
evadiendo exitosamente las defensas inmunes de aquellos.
