Información que aportan las teorías filogenéticas de los parásitos

Las teorías filogenéticas son las que intentan explicar la historia evolutiva de los seres vivos, basándose en sus características genéticas, morfológicas y moleculares, para ser más exactos la filogenética se encarga de estudiar las relaciones de parentesco entre las diferentes especies, utilizando representaciones gráficas llamadas árboles filogenéticos o cladogramas. Estos árboles muestran las ramas evolutivas que se originan a partir de un ancestro común, y las características exclusivas que definen a cada grupo.

El parasitismo data de millones de años, aunque existen relativamente pocas evidencias fósiles de ello. Las evidencias hacen suponer que los parásitos fueron, originalmente, organismos de vida libre que lograron contacto sistemático con el posible hospedero de lo que devino una asociación. En todos los casos, esa asociación hubo de desarrollarse gracias a la adaptación producida entre los dos organismos, logrando finalmente un equilibrio en la misma. De esta manera, encontraron un medio bioquímico y biofísico tal que pudieron adaptarse de forma relativamente sencilla.

Existen tres teorías que pretenden explicar el origen de los parásitos y sus migraciones, es decir, la sucesión de fenómenos de selección y adaptación que han tenido que experimentar los seres de vida libre hasta llegar al estado de parásito. Las tres teorías se refieren al origen de los helmintos parásitos.

• Teoría de Leuckart
• Teoría de Moinez 
• Teoría de Sabatier

Evidentemente, el parasitismo ha tenido más de un origen filogenético en diferentes períodos de tiempo, toda vez que resulta poco probable que todas las especies hayan seguido idénticas vías evolutivas. Por otra parte, los mecanismos determinantes del cambio a una forma de vida parásita pudieron ser muy variables. En unos casos, pudo ser la necesidad de alimento o alojamiento y, en otras, una asociación meramente accidental

Por lo tanto, la filogenética es una herramienta importante para comprender la diversidad y la evolución de la vida en la Tierra, que en el caso de los parásitos se considera que dependen de expresiones génicas de sus hospederos, por haber perdido sus propios mecanismos. Inversamente, los parásitos adquieren, por convergencias adaptativas o por otros mecanismos, información similar a la de sus hospederos, lo que les convierte en mejores parásitos, evadiendo exitosamente las defensas inmunes de aquellos.